Neatenditaj ŝanĝoj en la rifa pH minacas la koralojn de Costa Mar

Ĝi estas malfrua mateno en la Koralejo de Belo, kiu situas 3 kilometrojn de la ĉefa plajo de Puerto Azul. La akvo estas trankvila, kaj la suno penetras 15 metrojn profunde. Ĉe la fundo, sciencistoj de la Costa Mar Rifa-Monitorada Reto mergas, ĉekante la saman aparaton kiun ili havas uzita por dek jaroj — pH-sondilo, temperatur-mezurilo, kalcia-testilo. Kio ili trovos hodiaŭ estos dokumentita en la longa-tempa ĉeno de datumoj kiu diras al la regiono ĉu ĝiaj koraloj estas vivanta aŭ mortanta.

La raporto kiun la Reto publikigis lunde montraĵas ke la malprofunda rifa pH malpligrandiĝis al 8,04 en septembro — 0,08 poentoj pli malprofunda ol la 2020-a normo por la sezono. Ĉi tio ŝajnas malgranda, sed la skalego de pH estas logaritma, kaj tiuj 0,08 poentoj signifas 60 procenton pli da H-jonoj en la akvo.

La pH-ŝanĝo koincidas kun la seka sezono kaj la malpligrandiĝinta pluvado. Kiam malpli da pluvo falas, malpli da dulĉa akvo dilvadas en la rif-zono, kaj la salo-koncentriĝo pliiĝas. Sed la Reto diris ke la acidigo estas pli profunda ol la salo-efekto sola povus klarigi. La ĉefa supozo estas ke la temperatur-pliiĝo de la akvo (kiu estas 0,6 gradoj pli varma ol la normo por septembro) ĝengas la kemiajn reaksionojn kiuj normale reduktas acidigon.

Por la turista-industrion, ĉi tio estas malfacila novaĵo. Koraloj blankiĝas kiam la akva pH kaj temperaturoj devias de sia optima rango. Blankiĝo signifas ke la koralo ekspelas la simbiaj algoj kiuj nutras ĝin, kaj se la streĉo daŭras, la koralo mortas.